सूरदास के आरंभिक जीवन के बारे में निश्चित रूप से बहुत कम जानकारी मिलती है। परंपरा में सबसे अधिक सुनाई जाने वाली कथा यह है: एक अंधे भक्त, निराश और अकेले, गऊघाट पर यमुना किनारे बैठे थे।
वहीं से गुज़र रहे थे वल्लभाचार्य, जो पुष्टिमार्ग के प्रवर्तक थे। कहा जाता है कि उन्होंने सूरदास को पहचाना और उन्हें अपना शिष्य बना लिया। आँखों की रोशनी भले न लौटी हो, पर वल्लभाचार्य ने सूरदास को कृष्ण की बाल-लीलाओं को भीतर की आँख से देखने की राह दिखाई।
इसके बाद सूरदास वृंदावन क्षेत्र के गोविंद देव मंदिर से जुड़ गए, और अपने शेष जीवन में हज़ारों पद रचे — माखनचोर कृष्ण की नटखट लीलाओं से लेकर गोपियों के विरह तक। जिन आँखों ने कभी कृष्ण को बाहर नहीं देखा, उन्होंने शायद हर किसी से ज़्यादा गहराई से उन्हें भीतर देखा।
Very little is known for certain about Surdas’s early life. The story told most often is this: a blind devotee, alone and in despair, sat on the banks of the Yamuna at Gau Ghat.
Vallabhacharya, founder of the Pushti Marg tradition, was passing by. He is said to have recognised Surdas and taken him as his disciple. His eyes never regained their sight, but Vallabhacharya opened for him a way to see Krishna’s childhood play with an inner eye.
After this, Surdas became associated with the Govind Dev temple near Vrindavan, and spent the rest of his life composing thousands of padas — from Krishna’s mischief as the butter-thief to the gopis’ longing in his absence. Eyes that never saw Krishna outside may have seen him more deeply within than almost anyone.